Khi mùa đầu tiên của series phim chuyển thể Twisted Metal trên nền tảng Peacock ra mắt vào tháng 7 năm 2023, sự kiện này diễn ra khá lặng lẽ trên thị trường giải trí toàn cầu. Trong bối cảnh các dự án chuyển thể game gần đây như The Last of Us, Fallout hay The Super Mario Bros. Movie nhanh chóng trở thành hiện tượng văn hóa đại chúng, Twisted Metal với sự góp mặt của nam diễn viên nổi tiếng Anthony Mackie dường như hoạt động dưới radar. Tuy nhiên, sự “im hơi lặng tiếng” này không đồng nghĩa với chất lượng thấp, mà ngược lại, mùa đầu tiên đã tái hiện một cách xuất sắc bản chất “điên rồ” và độc đáo của series game gốc. Một tác phẩm chuyển thể từ trò chơi về một gã hề ác độc lái xe tải kem đâm vào người khác mà không mang lại cảm giác hỗn loạn và cực đoan thì chắc chắn sẽ khiến cộng đồng game thủ thất vọng.
Đối với những người chưa quen thuộc, tựa game Twisted Metal đầu tiên ra mắt trên hệ máy PlayStation nguyên bản vào năm 1996. Tiền đề cốt lõi của game rất đơn giản: đó là một phiên bản Super Mario Kart nhưng loại bỏ mọi yếu tố tinh tế và dễ thương. Twisted Metal là trò chơi chiến đấu xe cộ (vehicular combat) với dàn nhân vật lập dị, những chiếc xe được thiết kế quá mức và một cốt truyện sâu sắc đáng ngạc nhiên. Tường thuật của game xoay quanh một nhân vật bí ẩn tên Calypso, người tổ chức một cuộc chiến sống còn trên đường phố Los Angeles. Người chiến thắng trong cuộc thi này sẽ được ban cho một điều ước duy nhất, bất kể điều ước đó là gì.
Twisted Metal Mùa 1: Lời Giới Thiệu Đầy Bạo Lực cho Thế Giới Hậu Tận Thế
Mùa đầu tiên của series trên Peacock đã đặt nền móng vững chắc cho những gì sẽ diễn ra trong mùa thứ hai. Nó giới thiệu Mackie trong vai John Doe, một tài xế giao hàng trong bối cảnh nước Mỹ hậu tận thế. Trong khi hầu hết các không gian mở của đất nước đã bị bỏ hoang và trở thành nơi ẩn náu của tội phạm, các thành phố lớn đã tự xây tường bao bọc để cách ly khỏi thế giới bên ngoài.
Xuyên suốt mùa đầu tiên, John Doe phải thực hiện một nhiệm vụ giao hàng đầy nguy hiểm để giành quyền vào một trong những thành phố có tường bao. Trên hành trình đó, người xem được gặp gỡ các nhân vật gốc của series như Quiet (Stephanie Beatriz) và những biểu tượng quen thuộc của Twisted Metal như Sweet Tooth (do Samoa Joe của AEW thủ vai và Will Arnett lồng tiếng). Mặc dù mùa đầu tiên chứa đựng nhiều bối cảnh về thế giới Twisted Metal và giúp chúng ta làm quen với các nhân vật trung tâm, phải đến mùa thứ hai, khán giả mới thực sự được chứng kiến cuộc thi khốc liệt và những tay lái khác mà họ có thể nhận ra từ các tựa game kinh điển.
Sweet Tooth đe dọa John Doe bằng dao phay trong series Twisted Metal, biểu tượng của sự hỗn loạn hậu tận thế
Mùa 2: Cuộc Đua Tử Thần “Twisted Metal” Chính Thức Khởi Động
Điểm nhấn cốt lõi của mùa thứ hai chính là chuỗi các cuộc đua và cuộc thi, mỗi cuộc thi đều kết thúc bằng cái chết hoặc sự loại bỏ của nhiều người tham gia – bao gồm cả một loạt các nhân vật được thiết kế xuất sắc, được đưa thẳng từ game. Khán giả sẽ được gặp gỡ Mr. Grimm, Dollface, và thậm chí cả Axel, nhân vật nửa người nửa xe với vũ khí trên bánh.
Thực tế, Twisted Metal nên được ca ngợi về cách series này đã chuyển thể các nhân vật của nó sang định dạng live-action. Sweet Tooth được tái hiện hoàn hảo, trong khi Axel lại mang đến một diện mạo vô cùng thú vị và độc đáo. Việc giới thiệu cuộc thi trong mùa 2 đã đẩy nhịp độ của series lên mức cao nhất. Luôn có một mối đe dọa mới, một nhiệm vụ phụ, hoặc một sự kiện thay đổi cục diện của cuộc thi. Trong nhiều series khác, nhịp độ dồn dập như vậy có thể gây khó chịu, khiến người xem tìm kiếm những khoảnh khắc nghỉ ngơi giữa các cảnh hành động và hỗn loạn.
Tuy nhiên, trong Twisted Metal, phong cách và nhịp độ này lại hoàn toàn phù hợp, đến mức không thể tưởng tượng được series sẽ như thế nào nếu thiếu chúng. Các dự án chuyển thể lớn như The Last of Us của HBO dù thành công, nhưng vẫn cần những khoảnh khắc tĩnh lặng hoặc hồi tưởng để giảm bớt căng thẳng. Với Twisted Metal, khán giả không cần điều đó. Sweet Tooth không có thời gian nghỉ ngơi, và người xem cũng vậy. Sự kịch tính không ngừng của Sweet Tooth phản ánh chiến lược duy trì mức độ tương tác cao của người xem, một yếu tố quan trọng trong mô hình kinh doanh streaming hiện đại.
Calypso, người chủ trì giải đấu tử thần Twisted Metal, với biểu cảm bí ẩn và quyền năng
Chất Lượng Hình Ảnh Và Hành Động: Hơn Cả Kỳ Vọng Từ Nền Tảng Streaming
Với việc có quá nhiều sự kiện diễn ra trong mỗi tập phim Twisted Metal, thật ngạc nhiên khi series này lại có chất lượng hình ảnh tốt đến vậy. Khi xét đến việc đây không phải là một hiện tượng định hình thể loại như The Last of Us, và thực tế là Peacock là một trong những dịch vụ streaming có số lượng người đăng ký thấp hơn (chỉ bằng khoảng một nửa so với Paramount+), người ta có thể kỳ vọng đây sẽ là một series được sản xuất với chi phí thấp. Những cảnh xe cũ đua quanh không gian rộng lớn và cố gắng thổi tung nhau dường như có thể được thực hiện với mức giá phải chăng.
Thế nhưng, Twisted Metal lại không hề cắt giảm chi phí. Các phân cảnh hành động kịch tính và gây cấn, cùng với thiết kế xe và nhân vật đều tuyệt vời. Series vẫn giữ được vẻ ngoài hoàn toàn “điên rồ” và phóng đại. Chiếc xe tải kem của Sweet Tooth xuất hiện với tất cả vẻ hào nhoáng nguyên bản. Khi các đối thủ bị loại khỏi cuộc chơi, điều đó không bao giờ diễn ra một cách tinh tế. Thay vào đó, luôn có một vụ nổ lớn và những pha quay đầu xe đầy kịch tính. Đây thực sự là một sự trở lại huy hoàng cho một thể loại game đã lỗi thời. Những tựa game như Twisted Metal không còn phổ biến nữa.
Phiên bản Twisted Metal cuối cùng ra mắt vào năm 2012. Gần đây nhất, đã có một dự án live-service tiềm năng được phát triển, nhưng nó chưa bao giờ thành hiện thực. Twisted Metal, phần lớn, là một di tích của một kỷ nguyên game đã qua, trước khi các tựa game AAA đình đám và game indie trở thành phần lớn thị trường không bị thống trị bởi các trò chơi live-service. Nếu ai đó nói rằng có thể tạo ra một phiên bản live-action của Axel mà không trông quá ngớ ngẩn, nhiều người sẽ không tin. Nhưng họ đã làm được.
Axel, nhân vật nửa người nửa xe mang tính biểu tượng của Twisted Metal, thể hiện thiết kế chuyển thể ấn tượng
Yếu Tố Nhân Vật: Chìa Khóa Thành Công Của Series
Các nhân vật chính là một lý do lớn khiến Twisted Metal hoạt động hiệu quả đến vậy. Giống như chính thế giới game, không có yếu tố nào quá tinh tế. Còn gì để mong đợi hơn từ một gã hề loạn trí, người bạn đồng hành của hắn, và một nhân vật như Axel, người bị biến đổi thành một cỗ máy chiến đấu đúng nghĩa?
Thoạt nhìn, những tính cách này có vẻ mỏng manh. Lấy Axel làm ví dụ. Khi mới xuất hiện, anh ta đơn thuần là một quái vật đáng sợ về mặt hình ảnh, giống như nhiều nhân vật khác mà chúng ta gặp trong Twisted Metal. Tuy nhiên, khi mùa phim tiến triển, chiều sâu của nhân vật dần lộ rõ. Axel là một người đàn ông bị tra tấn, người đã nhận được sức mạnh và các bộ phận xe cộ trái với ý muốn của mình. Giờ đây, anh ta phụ thuộc vào chúng. Sweet Tooth là một người đàn ông bị giằng xé giữa cơn khát giết chóc và nhu cầu trở thành người giỏi nhất trong mọi việc. Đôi khi, để giành chiến thắng trong một cuộc đua, anh ta không thể dừng lại để giết ai đó, và đó là một bài học khó khăn cho hắn. Dù không có bối cảnh nhân vật sâu sắc như Axel, nhưng không thể phủ nhận sức hút của gã hề lập dị và những hành vi giết người của hắn.
John Doe và Quiet, hai nhân vật chính của Twisted Metal, khám phá một khu vực mới trong hành trình sinh tồn
Thách Thức Quản Lý Dàn Nhân Vật Đa Dạng
Nếu có bất kỳ vấn đề nào với mùa thứ hai, thì đó là số lượng nhân vật quá nhiều khiến việc dành thời gian phát triển đầy đủ cho tất cả họ là điều không thể. Có một số nhân vật hạng hai và hạng ba được giới thiệu, bao gồm cả những nhân vật từ game, mà người xem có thể muốn dành nhiều thời gian hơn để tìm hiểu.
Với 12 tập phim trong một mùa, chỉ có một lượng thời gian nhất định để dành cho tất cả các nhân vật phụ, những người mà dù muốn hay không, có thể sẽ không sống sót đến cuối cuộc thi. Hơn nữa, đôi khi không có nhiều điều để khám phá thêm về một số nhân vật như Vermin, ngoài việc cô ta bẩn thỉu và lái một chiếc xe tải kiểm soát dịch hại.
Dàn nhân vật đa dạng và hỗn loạn của giải đấu Twisted Metal, mỗi người một phong cách chiến đấu độc đáo
Kết Luận: Twisted Metal Mùa 2 – Công Thức Thành Công Cho Phim Chuyển Thể
Tóm lại, Twisted Metal Mùa 2 là một liều lượng lớn bổ sung những gì đã làm nên sự hấp dẫn của mùa đầu tiên. Đó là một thế giới kỳ lạ, chứa đầy những con người kỳ lạ và những điểm mạnh to lớn. Series này khai thác hiệu quả sự hài hước, hành động cường điệu, và một lượng vừa đủ kịch tính giữa các cặp nhân vật. Có lẽ quan trọng nhất, Twisted Metal đã minh chứng cho tiềm năng của những dự án chuyển thể game khi đi đúng hướng. Nam diễn viên Anthony Mackie rõ ràng đang có những khoảnh khắc thăng hoa trong sự nghiệp tại series này, cho thấy một sự lựa chọn chiến lược hiệu quả trong việc cân bằng giữa các dự án phim hành động nghiêm túc và những vai diễn mang tính giải trí cao.
