Trong thế giới anime rộng lớn, “underdog” không chỉ đơn thuần là những nhân vật bắt đầu ở vị trí thấp nhất, mà còn là những người chiến đấu hết mình để vươn lên. Họ không phải là những người được chọn, không được sinh ra với tài năng thiên bẩm hay định mệnh đã an bài. Thay vào đó, họ vấp ngã, gục ngã, đổ máu và đứng dậy lần nữa, thường chỉ với lòng quyết tâm sắt đá và một ước mơ không thể lay chuyển.
Những nhân vật chính thuộc nhóm “underdog” nhắc nhở chúng ta lý do tại sao chúng ta lại cổ vũ cho những điều tưởng chừng như bất khả thi. Họ không chiến thắng vì họ mạnh nhất ngay từ đầu, họ chiến thắng vì họ từ chối lùi bước. Danh sách này tôn vinh những người truyền cảm hứng nhất trong số họ. Không phải những người ồn ào nhất, không phải những người phô trương nhất, mà là những người đã kiếm được từng chút sức mạnh thông qua đấu tranh và nỗ lực không ngừng.
8. Yoichi Isagi – Blue Lock
Trong Blue Lock, bạn không chiến thắng bằng sự khiêm tốn hay tinh thần đồng đội. Bạn tồn tại bằng cách trở nên ích kỷ. Tuy nhiên, Yoichi Isagi dường như đã bỏ lỡ bài học đó khi anime bắt đầu. Trong trận đấu cuối cùng ở trường trung học, anh đã chuyền bóng thay vì tự mình dứt điểm ghi bàn quyết định, một quyết định ám ảnh anh rất lâu sau khi đội nhà thua cuộc.
Khoảnh khắc đó đã định hình nên Isagi. Nó là điều đưa anh vào Blue Lock, một chương trình sinh tồn khắc nghiệt nhằm tạo ra tiền đạo xuất sắc nhất thế giới cho đội tuyển quốc gia Nhật Bản. Isagi bước vào chương trình như một trong những người yếu nhất, gần như không thể vượt qua các bài kiểm tra ban đầu. Anh thiếu cái tôi, sự quyết đoán và bản năng sát thủ – tất cả những gì một tiền đạo cần có.
Nhưng Blue Lock không phải là một anime thể thao điển hình. Nó không nói về tình bạn hay tinh thần đồng đội, mà là về việc “phá vỡ” các cầu thủ cho đến khi họ tìm ra công thức thống trị của riêng mình. Đối với Isagi, điều đó có nghĩa là học cách đọc sân đấu như một bàn cờ, hình dung trước các pha bóng và sử dụng bộ não của mình như một thứ vũ khí.
Sự tiến hóa của anh diễn ra một cách có phương pháp và vô cùng hấp dẫn. Mỗi trận đấu cho thấy một lớp phát triển mới, cách anh thích ứng, “nuốt chửng” điểm mạnh của người khác và cuối cùng kiểm soát sân đấu như một nhạc trưởng tài ba.
Yoichi Isagi với ánh mắt quyết tâm trong Blue Lock
7. Naruto Uzumaki – Naruto
Trước khi cái tên “Naruto” trở nên đồng nghĩa với cả series, anh chỉ là một cậu nhóc ồn ào, vụng về, mặc đồ màu cam mà chẳng ai ở Làng Lá xem trọng. Bị xa lánh vì là vật chủ của Cửu Vĩ Hồ Ly – một quái vật từng phá hủy ngôi làng – Naruto lớn lên trong sự khao khát được chú ý và yêu thương.
Nhưng hành trình của Naruto không chỉ là về việc trở nên mạnh hơn. Đó là về việc được nhìn nhận. Mỗi trò nghịch ngợm anh gây ra, mỗi câu tuyên bố ồn ào “Believe it!” đều là một tiếng gọi đòi sự công nhận. Và điều đó khiến mỗi cột mốc anh đạt được trở nên ý nghĩa hơn rất nhiều, khi anh học được Ảnh Phân Thân Chi Thuật, vượt qua kỳ thi Chuunin, cứu bạn bè, hay đối mặt với nỗi đau mà không oán hận.
Naruto đã phải luyện tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác để bắt kịp mọi người. Anh không sinh ra là một thiên tài như Sasuke hay một thần đồng như Neji. Anh đã thất bại ở những nhẫn thuật cơ bản, đạt điểm kém và thường xuyên không biết chuyện gì đang xảy ra trong các nhiệm vụ. Nhưng anh chưa bao giờ bỏ cuộc. Dù chỉ một lần.
Naruto Uzumaki thời niên thiếu tại Làng Lá với vẻ mặt lạc quan
6. Yatora Yaguchi – Blue Period
Khi Blue Period bắt đầu, Yatora không phải là một người thất bại trong cuộc sống. Anh học giỏi, có bạn bè và không gặp khó khăn về tài chính. Nhưng bên trong, anh cảm thấy trống rỗng. Anh trôi dạt trong cuộc sống mà không có cảm giác về bản sắc hay ý nghĩa, cho đến khi một bức tranh tại câu lạc bộ mỹ thuật của trường đã thay đổi tất cả.
Điều khiến Yatora trở thành một “underdog” không phải là những khó khăn từ bên ngoài, mà là cuộc chiến bên trong tâm trí anh. Anh từ một người chưa bao giờ chạm vào cọ vẽ, đến việc cố gắng thi vào trường mỹ thuật danh tiếng nhất Nhật Bản, Đại học Nghệ thuật Tokyo, nơi tỷ lệ chấp nhận dưới 5%.
Hầu hết sinh viên dành nhiều năm để chuẩn bị cho kỳ thi này. Yatora chỉ có vài tháng. Tuy nhiên, anh vẫn lao vào với tất cả nhiệt huyết, hy sinh giấc ngủ, các mối quan hệ và thậm chí là sức khỏe của mình. Điều truyền cảm hứng là cách bộ anime thể hiện rõ ràng những đấu tranh của anh. Chứng mất hứng thú, hội chứng kẻ mạo danh và nỗi lo lắng đè nặng về việc không có “tài năng thiên bẩm” ám ảnh anh ở mỗi bước đi.
Nhưng anh đã chiến đấu vượt qua, không phải bằng sự tự tin thái quá, mà bằng sự chân thành. Yatora học hỏi từ những sai lầm, dựa vào sự hướng dẫn của thầy cô, và chấp nhận rằng nghệ thuật không chỉ là về việc giỏi, mà là về sự chân thực với bản thân.
Yatora Yaguchi ngậm đầu cọ vẽ, suy tư về nghệ thuật trong Blue Period
5. Shoyo Hinata – Haikyu!!
Điều đầu tiên mà hầu hết mọi người nhớ về Shoyo Hinata của Haikyu!! là chiều cao của anh, hay sự thiếu hụt chiều cao đó. Chỉ với 1m62.8 (khoảng hơn 5’3″), anh thấp hơn gần như mọi vận động viên nam trong giới bóng chuyền chuyên nghiệp ở Nhật Bản. Điều đó thôi đã khiến anh trở thành một nhân vật chính khó tin trong một môn thể thao bị thống trị bởi những vận động viên cao lớn, có thể chất vượt trội.
Nhưng Haikyu!! chưa bao giờ dự định kể câu chuyện về một thần đồng thể thao điển hình. Đó là câu chuyện về nghị lực, hoài bão và tạo dựng điều gì đó từ con số không. Hinata không được đào tạo bài bản, không có một đội bóng đúng nghĩa, hay thậm chí không có lưới thật để luyện tập khi lần đầu tiên anh yêu bóng chuyền. Anh tự tập luyện một mình ở trường cấp hai, tận dụng mọi không gian có thể tìm được, đôi khi thậm chí còn tập đập bóng vào tường.
Shoyo Hinata nhảy cao hết cỡ trong một trận đấu bóng chuyền Haikyu!!
Điều khiến anh truyền cảm hứng không chỉ là cách anh làm việc chăm chỉ. Đó là cách anh thích ứng. Anh nghiên cứu các động tác của những cầu thủ cao hơn và tối đa hóa mọi đặc điểm thể chất mình có: tốc độ, phản xạ, sức bền và khả năng nhảy thẳng đứng điên rồ. Với Kageyama bên cạnh, Hinata đã từ một “runner” bản năng, bộc phát trở thành một vũ khí chiến thuật, tư duy nhanh trên sân đấu.
4. Izuku Midoriya – My Hero Academia
Izuku Midoriya không chỉ bắt đầu yếu ớt trong My Hero Academia, anh còn bắt đầu mà không có “quirk” (sức mạnh đặc biệt) trong một thế giới mà việc có siêu năng lực là điều bình thường. Trong suốt thời thơ ấu, anh bị bắt nạt, bị phớt lờ, và thậm chí bị thần tượng của mình là All Might nói rằng việc trở thành một anh hùng là điều bất khả thi.
Và thế nhưng, anh chưa bao giờ ngừng cố gắng.
Mọi chuyện không trở nên dễ dàng hơn một cách thần kỳ khi anh cuối cùng giành được lòng tin của All Might và nhận được sức mạnh One For All. Thực tế, mọi thứ còn tồi tệ hơn. Cơ thể anh không thể chịu đựng được sức mạnh đó. Mỗi lần sử dụng, xương anh vỡ vụn, cơ bắp bị xé rách, và anh thường xuyên phải nhập viện. Thậm chí, có lúc anh đã làm tổn thương cánh tay vĩnh viễn, không thể phục hồi hoàn toàn.
Điều khiến Midoriya truyền cảm hứng không phải là anh phải phát triển để thích nghi với sức mạnh của mình, mà là anh chưa bao giờ để nỗi đau ngăn cản bước tiến. Anh phân tích mọi trận chiến, nghiên cứu bạn bè cùng lớp, và cuối cùng phát triển các chiến lược cho phép anh sử dụng một phần trăm sức mạnh của One For All một cách có kiểm soát. Từ Full Cowling đến Shoot Style, Blackwhip và hơn thế nữa, mỗi kỹ năng mới anh mở khóa đều đổi bằng máu, mồ hôi và sự tính toán cẩn thận.
Izuku Midoriya với vẻ mặt quyết tâm, sẵn sàng chiến đấu trong My Hero Academia
3. Tanjiro Kamado – Demon Slayer
Khi Demon Slayer bắt đầu, Tanjiro Kamado chỉ là một cậu bé bán than trên núi, cố gắng hỗ trợ gia đình. Đến cuối tập một, cả thế giới của anh đã sụp đổ. Quỷ dữ sát hại gia đình anh. Em gái anh, Nezuko, biến thành quỷ.
Những gì xảy ra sau đó là một trong những hành trình khắc nghiệt, đầy cảm xúc nhất trong các bộ anime gần đây.
Tanjiro không có một món quà bẩm sinh như khả năng thính giác của Zenitsu hay bản năng của Inosuke. Anh không phải là một thần đồng như các Trụ. Anh học Hơi thở Tập trung Toàn bộ thông qua đau đớn, lặp đi lặp lại và ý chí sắt đá. Và ngay cả khi đã thành thạo, anh vẫn thường xuyên thất bại. Anh suýt chết khi đối đầu với các Hạ Huyền, đặc biệt là Akaza và Daki, và chỉ sống sót nhờ sự giúp đỡ.
Điều làm Tanjiro đặc biệt là cách anh không bao giờ đánh mất lòng tốt của mình. Ngay cả khi chiến đấu với những kẻ thù tàn bạo, anh vẫn cầu nguyện cho linh hồn họ. Anh cảm thông với nỗi đau của họ. Tính nhân văn đó là điều hiếm có trong một bộ phim đầy rẫy đau khổ, và nó nâng anh lên trên một nhân vật chính điển hình.
Trong một thế giới liên tục thử thách giới hạn của bản thân, anh đã chọn lòng trắc ẩn mà không bao giờ trở nên yếu đuối. Sự cân bằng đó, giữa sức mạnh và sự đồng cảm, là điều khiến anh xứng đáng mang theo ký ức gia đình và hy vọng của Nezuko trên vai.
Tanjiro Kamado với biểu cảm nghiêm túc, chuẩn bị cho cuộc chiến trong Demon Slayer
2. Asta – Black Clover
Trong vương quốc của Black Clover, việc sinh ra mà không có ma pháp về cơ bản là một án tử. Ma pháp định nghĩa địa vị, sức mạnh và danh tính. Asta không có gì cả. Trong khi những người khác có thể lơ lửng và niệm chú từ năm 10 tuổi, anh vẫn đang tập chống đẩy và hét lớn về việc trở thành Ma pháp Vương.
Ban đầu, không ai xem trọng anh, kể cả khán giả. Những tiếng la hét, sự lạc quan bướng bỉnh và thiếu kỹ năng của anh có vẻ hài hước hơn là cuốn hút. Nhưng Black Clover biết mình đang làm gì.
Asta đã luyện tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác trong series. Anh đẩy cơ thể đến giới hạn mỗi ngày và cuối cùng nhận được thanh kiếm chống ma pháp hiếm có từ một ma đạo thư năm lá, một ma đạo thư gắn liền với quỷ. Ngay cả khi có vũ khí, anh vẫn phải học cách sử dụng nó mà không có bất kỳ nền tảng giáo dục chính thức hay tài năng bẩm sinh nào.
Khi series tiến triển, Asta đã tiến hóa. Anh không chỉ trở nên mạnh mẽ, anh còn truyền cảm hứng cho tất cả những người xung quanh. Từ Yuno đến Noelle, đến Nacht, mọi nhân vật quan trọng đều thừa nhận sự hiện diện của anh. Anh đứng ngang hàng với những kẻ mang trong mình quỷ, cứu các vương quốc và trở thành biểu tượng cho những gì bạn có thể đạt được khi không bao giờ ngừng tin vào chính mình.
Asta có thể không có ma pháp, nhưng anh có một thứ mạnh mẽ không kém: niềm tin rằng ngay cả một nông dân hạng thấp nhất cũng có thể vươn lên trên một hệ thống bất công và thay đổi mọi thứ.
Asta với vẻ mặt hăng hái, sẵn sàng chiến đấu cùng thanh kiếm chống ma pháp trong Black Clover
1. Rock Lee – Naruto
Hành trình của Rock Lee là minh chứng cho thấy tài năng không phải là tất cả.
Trong một thế giới mà chakra định đoạt số phận, Rock Lee sinh ra mà không có nó.
Anh không thể sử dụng nhẫn thuật. Anh không thể sử dụng ảo thuật. Trong vũ trụ Naruto, điều đó lẽ ra phải là án tử cho bất kỳ shinobi đầy tham vọng nào. Nhưng Lee đã đưa ra một quyết định từ rất sớm: nếu anh không thể sinh ra là một thiên tài, anh sẽ làm việc chăm chỉ hơn một thiên tài.
Dưới sự hướng dẫn nghiêm khắc của Guy-sensei, Lee đã đẩy cơ thể mình vượt qua giới hạn con người. Trong khi những người khác thành thạo kỹ thuật bằng các ấn chú tay, Lee đã phá vỡ những tảng đá bằng sức mạnh cơ bắp thuần túy. Anh biến cơ thể mình thành một vũ khí, trở thành một chuyên gia thể thuật đáng sợ ngay cả đối với những ninja ưu tú nhất. Kỹ thuật đặc trưng của anh, Liên Hoa Sơ Khai, là điều không ai ngờ tới từ một người bị coi là “thất bại”.
Khoảnh khắc khắc sâu hình ảnh anh như một biểu tượng “underdog” đến trong kỳ thi Chuunin, khi anh đối mặt với Gaara – một thần đồng với lớp phòng thủ cát bất khả xâm phạm. Ngay cả khi biết mình ở thế bất lợi, Lee không lùi bước. Anh tháo bỏ tạ chân tập luyện và di chuyển nhanh đến mức cả sân vận động đều sững sờ. Trận chiến đó, một trận đấu mà cuối cùng anh đã thua, đã mang lại cho anh sự tôn trọng của cả đối thủ và khán giả. Bởi vì đôi khi, chiến thắng không nằm ở kết quả, mà ở lòng dũng cảm khi xuất hiện và chiến đấu.
Rock Lee là minh chứng sống cho thấy sự chăm chỉ có thể sánh ngang, và đôi khi còn vượt qua, tài năng thiên bẩm.
