Khi Bloober Team, một studio quen thuộc với thể loại kinh dị, lần đầu tiên tiết lộ kế hoạch làm lại Silent Hill 2, một trong những tựa game kinh dị tâm lý được yêu thích nhất mọi thời đại, đã có nhiều hoài nghi. Thương hiệu kinh dị tinh tế và đầy ám ảnh của Silent Hill khác xa với những gì chúng ta từng thấy trong các dự án trước của Bloober như The Medium hay Layers of Fear.
Bất chấp những nghi ngờ, Bloober đã thành công trong việc đưa Silent Hill 2 lên kỷ nguyên hiện đại với một bản remake vừa trung thành đáng kinh ngạc với tông màu gốc, vừa táo bạo với những cơ chế được tinh chỉnh. Dù vậy, vẫn có ý kiến cho rằng Silent Hill 2 thành công là bởi nó đã có một “khuôn mẫu huyền thoại” để xây dựng. Công thức chiến thắng đã có sẵn, Bloober chỉ việc “nêm nếm” thêm gia vị.
Nếu bạn vẫn còn nghi ngờ về sự tiến bộ của Bloober Team trong thế giới game kinh dị, thì tựa game gốc mới nhất của họ, Cronos: The New Dawn, sẽ xóa tan mọi hoài nghi đó. Ban đầu, Cronos chưa thực sự thuyết phục khi được tiết lộ, nhưng sau hai giờ trải nghiệm và cảm giác thèm muốn được chơi thêm, rõ ràng Bloober đang ở đỉnh cao của sự tự tin và sáng tạo.
I. Hành Trình “Định Đoạt” Số Phận Thế Giới: Bối Cảnh và Nhân Vật Trong Cronos: The New Dawn
Là một người hâm mộ thể loại kinh dị sinh tồn lâu năm, tôi biết Cronos: The New Dawn có tiềm năng, nhưng không ngờ lại bị cuốn hút vào thế giới và các nhân vật của nó nhanh đến vậy. Cronos đặt người chơi vào vai The Traveler, một thành viên của nhóm The Collective kỳ lạ, đang cố gắng sống sót trong một cơn ác mộng đầy rẫy những quái vật đáng sợ được gọi là Orphans. Nhiệm vụ của The Traveler là tìm cách quay ngược thời gian về Ba Lan những năm 1980 và “trích xuất linh hồn” của các nhân vật chủ chốt, đưa họ về tương lai để (hoặc khi) họ có thể bắt đầu xây dựng lại thế giới đang bị chia cắt.
Ban đầu, với cái tên khá chung chung và thiết kế không mặt mũi khiến tôi nghĩ cô ấy chỉ là một “tờ giấy trắng” cho người chơi, tôi đã bất ngờ khi The Traveler trở nên thú vị hơn nhiều khi câu chuyện dần hé mở. Mở màn, cô ấy gần như một robot, lặp lại các nhật ký dữ liệu và không hề phản ứng với môi trường méo mó xung quanh. Nhưng đến cuối bản thử nghiệm, cô ấy đã phát triển thành một con người cũng sợ hãi như chính người chơi vậy.
Không chỉ The Traveler khiến tôi bất ngờ về khả năng xây dựng thế giới của Cronos, mà cả tầm nhìn về một lịch sử Ba Lan thay thế của tựa game này cũng thực sự xuất sắc. Những gì thoạt nhìn chỉ là một thế giới khoa học viễn tưởng đổ nát thông thường, thực chất lại chứa đầy lịch sử Ba Lan, với một dòng thời gian thay thế mà tôi rất tò mò muốn được khám phá sâu hơn khi game phát triển. Trong bản chơi thử, chúng tôi đã được ghé thăm Nhà máy Thép Tadeusz Sendzimir, một địa điểm quan trọng trong game, và rõ ràng Bloober đã đầu tư rất nhiều công sức vào đó.
The Traveler di chuyển về phía tòa nhà cao tầng trong bối cảnh Ba Lan hậu tận thế của Cronos The New Dawn
II. Gameplay Và Cơ Chế Độc Đáo: Không Để Kẻ Thù “Hợp Nhất”!
Ngay cả khi tôi dần chìm đắm vào thế giới của Cronos, lời khuyên then chốt từ Bloober Team vẫn văng vẳng trong đầu: “Dù bạn làm gì, đừng để chúng hợp nhất”. Về cốt lõi, The New Dawn là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn gợi nhớ đến Resident Evil, Silent Hill và Dead Space. Đây là một sự so sánh phù hợp, xét đến việc game tập trung vào quản lý tài nguyên căng thẳng, các câu đố môi trường và khám phá, thậm chí cả một cú dậm chân mạnh mẽ khiến tôi cảm thấy như đang quay lại tàu Ishimura.
Tất cả những yếu tố kinh dị sinh tồn quen thuộc đó đều có mặt trong Cronos: The New Dawn và chúng phối hợp nhịp nhàng để tạo nên một trải nghiệm căng thẳng, vừa quen thuộc nhưng cũng đầy đáng sợ. Cronos không quá tập trung vào kinh dị như Silent Hill 2 và có phần hành động hơn hầu hết các tựa game cùng thời, nhưng nó vẫn không thiếu những pha hù dọa bất ngờ và những khoảnh khắc khiến tôi toát mồ hôi tay.
The New Dawn đã tái hiện tốt những gì đã làm nên thành công cho các tựa game cùng thể loại, nhưng cũng có một số tính năng mới đáng ngạc nhiên giúp nó nổi bật. Các Orphans mạnh hơn vẻ ngoài của chúng và khiến các cuộc chạm trán chiến đấu khó khăn hơn nhiều so với dự kiến (điều này luôn tốt đối với game kinh dị sinh tồn). Tuy nhiên, điều này được cân bằng bởi khả năng sạc từng phát bắn của The Traveler để gây sát thương mạnh hơn, đổi lại là sự dễ bị tổn thương.
Điều chỉnh này có vẻ đơn giản, nhưng việc sạc đạn đã thêm một lớp chiến thuật khác vào lối chơi chiến đấu vốn đã nhanh và căng thẳng, điều mà tôi rất thích sau khi đã quen. Tuy nhiên, cơ chế độc đáo lớn nhất và đáng sợ nhất trong số đó, là sự hợp nhất của kẻ thù mà tôi đã gợi ý trước đó, biến những kẻ thù từ “bia đỡ đạn” đáng sợ thành những quái vật nguy hiểm có thể giết bạn trong vài giây.
2.1. Phân Tích Cơ Chế “Hợp Nhất”: Nỗi Ám Ảnh Mới Của Dòng Game Kinh Dị
Ban đầu, Orphans có vẻ là những mối đe dọa khá đơn giản, nhưng khi bất kỳ con nào bị tiêu diệt, chúng sẽ biến thành một nguồn tài nguyên để những kẻ thù còn lại hấp thụ và trở nên mạnh mẽ hơn. Sau khi hợp nhất, những quái vật ghê tởm này sẽ hồi lại máu và trở nên mạnh hơn, đôi khi còn có thêm những đặc tính của các Orphans đặc biệt, như khả năng phun axit.
Ngoài việc thực sự kinh tởm với tất cả những khối thịt gân guốc và tiếng động tanh tưởi, Orphans hợp nhất đã thay đổi hoàn toàn cách chơi của Cronos. Vì cách duy nhất để ngăn chặn sự hợp nhất là sử dụng súng phun lửa với số lượng cực kỳ hạn chế, bạn không thể chỉ chạy quanh bắn mọi thứ cho đến khi giành chiến thắng.
Bạn phải cân nhắc kỹ lưỡng từng con Orphan mà bạn tiêu diệt, liệu có nên sử dụng súng phun lửa để hạ gục kẻ thù hay đốt xác để ngăn chặn những kẻ thù mạnh hơn xuất hiện, và liệu bạn có đủ tài nguyên để đối phó với tất cả những gì đang ập đến mà không cần phải dùng đến đòn đánh cận chiến hay không.
Nhân vật chính đối mặt với quái vật đã hợp nhất trên toa tàu điện ngầm trong Cronos The New Dawn
Cũng giống như cách Dead Space (tựa game mà tôi thấy Cronos gần gũi nhất) tạo dấu ấn với cơ chế cắt chi của kẻ thù bị nhiễm bệnh, cơ chế hợp nhất dường như là “át chủ bài” của New Dawn. Tôi tò mò muốn xem cơ chế này sẽ duy trì được tính mới mẻ trong bao lâu và liệu nó có trở nên quá sức khi các cuộc chạm trán với Orphan không còn thưa thớt nữa hay không.
III. Những Dấu Hỏi Lớn Và Tiềm Năng Bùng Nổ Của Cronos: The New Dawn
Mặc dù thời gian trải nghiệm Cronos rất thuyết phục, nhưng cơ chế hợp nhất không phải là câu hỏi duy nhất còn đọng lại trong tôi. Hai tính năng lớn của game mà tôi tiếc là chưa được thấy. Bản demo của tôi kết thúc ngay khi The Traveler quay ngược thời gian, nghĩa là tôi chưa được trải nghiệm chính xác cơ chế đó diễn ra như thế nào và bối cảnh quá khứ sẽ khác biệt ra sao về tông màu và cơ chế. Tôi cũng chưa thấy cơ chế có lẽ thú vị nhất của game – khả năng trích xuất linh hồn, điều được cho là một phần lớn trong cốt truyện.
Mặc dù vẫn còn những bí ẩn về Cronos: The New Dawn ở một vài khía cạnh chính, hai giờ tôi dành cho nó là quá đủ để củng cố sự tự tin và phấn khích của tôi đối với IP mới nhất của Bloober. Silent Hill 2 có thể đã cho thấy Bloober có thể thổi luồng sinh khí mới vào một tác phẩm kinh điển, nhưng Cronos trông có vẻ sẽ chứng minh rằng họ hoàn toàn có thể tạo ra một tác phẩm kinh điển của riêng mình.
Hãy chia sẻ kỳ vọng của bạn về Cronos: The New Dawn và Bloober Team trong phần bình luận bên dưới nhé!
